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Por un mundo más limpio
14.05.2005
Pese
a que hay discrepancias sobre sus plazos de aplicación, parece que el
hidrógeno es la fuente de combustible que tiene más posibilidades de
sustituir al petróleo en el futuro. Peugeot ha trasladado hasta Barcelona el
Quark, un impactante quad que emplea esta vanguardista tecnología limpia.
Mucho tiene que aportar un quad para convertirse en una de las estrellas
principales de un salón automovilístico de categoría internacional.
A pesar de que tengan cuatro ruedas, no hay que olvidar que este tipo de
vehículos se encuentra mucho más cercano a las motos que a los coches. Pero
si el modelo en cuestión adquiere la categoría de laboratorio rodante con
vocación de futuro y se presenta como una interesante alternativa para los
problemas del medio ambiente, las cosas son muy distintas. Este es el caso del
Peugeot Quark, que asume por méritos propios la categoría de concept car y
que abre una innovadora ventana al porvenir del universo del motor.
Protagonista
indiscutible del amplio espacio contratado por Peugeot en el Salón de
Barcelona, este osado prototipo experimental descansa sobre una plataforma
circular a la que resulta imposible acercarse. La razón es muy simple,
puesto que por debajo y en todo su alrededor hay agua, una solución
sumamente acertada para poner de relieve la pureza de su motor.A sus
espaldas se erige una enorme columna presidida por el emblema del león, que
firma orgulloso su avanzado proyecto de imagen más que futurista. Pero sin
ánimo de juzgar el aspecto más o menos radical de la piel del Quark, lo
que resulta indiscutible es su valor tecnológico con visos a conseguir un
futuro plagado de vehículos que no emitan gases contaminantes. El prototipo
francés equipa un avanzado sistema de propulsión compuesto por cuatro
pequeños motores eléctricos, uno por cada rueda, que se alimentan de la
energía procedente de una pila de combustible, un ingenio de próxima
generación que consume hidrógeno. Para generar energía eléctrica, las
pilas de combustible necesitan hidrógeno y oxígeno de la atmósfera. Con
estas materias, realizan una reacción química que da electricidad como
resultado. Lo mejor del sistema es que la única sustancia que se libera por
el tubo de escape como fruto del proceso es vapor de agua.
Aunque la tecnología del hidrógeno todavía tiene muchos aspectos por
mejorar, vehículos como el Quark pueden ser perfectamente viables en un
futuro a medio plazo. No en vano, el quad de Peugeot anuncia unas prestaciones
razonables, con una velocidad máxima de 110 km/h y una capacidad de
aceleración de 0 a 50 km/h en 6,5 segundos. Su principal punto débil es la
autonomía, establecida en 130 kilómetros, un defecto causado por su diminuto
depósito de combustible.
Resulta especialmente interesante el sistema de almacenamiento del hidrógeno.
Y es que cuenta con una botella rellena con carburante en estado líquido que
puede cambiarse con facilidad cuando se ha agotado. Sin posibilidades de
fabricarse en serie por su avanzada concepción, el Quark puede ser un
magnífico embrión para los vehículos del futuro.
Se reduce dramáticamente el número de nidos de tortuga marina
14.05.2005
Campeche
- A casi un mes de que arrancara la temporada de anidación de la tortuga
marina en las playas del litoral campechano, los niveles de nidos se ha
reducido en tan solo un promedio de 20 40 huevos, lo que avizora una disminución
en la liberación de crías en comparación con el año pasado, cuando se
protegieron 136 mil 119 crías de quelonios.
Sin embargo, también es prematuro hablar de pronósticos, dado que la campaña
inició a partir del 15 de abril y concluirá hasta el 15 de octubre.
Al respecto, el coordinador estatal del programa de Protección y Conservación
de la Tortuga Marina de la Secretaría de Ecología, Jorge Berzunza Chio
admitió que ha sido mínima la arribazón de quelonios en los campamentos
tortugueros del estado de Campeche.
Empero, consideró que a penas empieza la temporada, por lo que pudiera
repuntar las cifras en los próximos meses.
Mencionó que la Secretaría de Ecología continúa administrando de manera
directa los campamentos de Isla Arena y San Lorenzo.
-Constituye uno de los principales proyectos de recuperación de fauna
silvestre, por lo que la actividad sustantiva se enfoca a la recolección de
los huevos, el traslado de los nidos al corral de protección y liberación de
crías, lo que implica un trabajo de recorridos de inspección y vigilancia de
las áreas de anidación -señaló.
Indicó que para la realización de los trabajos en esta temporada, se han
destinado 240 mil pesos aproximadamente, con lo cual se apoya a los once
centros de anidación de la tortuga marina.
Asimismo, comentó que en Isla Aguada y Chenkan, cada época de arribazón
acuden voluntarios de organizaciones no gubernamentales e instituciones
educativas de la capital del país.
Señaló que el año pasado, de acuerdo al programa de Protección y
Conservación de la Tortuga Marina, en los once campamentos se protegieron mil
955 nidos, así como 243 mil 69 huevos y se logró liberar 136 mil 119 crías
de quelonios.
Detalló que tan solo de la tortuga carey se atendieron mil 301 nidos, 177 mil
626 nidos y 106 mil 422 crías de la especie fueron liberadas.
Mientras que en el caso de la tortuga blanca, de protegieron 620 nidos y 65
mil 443 huevos, así como la liberación de 29 mil 697 crías.
¿Cómo se formó nuestra capa de ozono?
14.05.2005
Técnicas
"tipo CSI" (las técnicas de la exitosa serie de televisión "CSI
= Crime Scene Investigation = Investigación de la Escena del Crimen),
utilizadas en los minerales, están revelando los pasos que llevaron a la
evolución de la atmósfera de la Tierra.
El Presidente de la Sociedad Mineralógica de América, Douglas Rumble III,
del Laboratorio Geofísico del Instituto Carnegie, describe el paquete de técnicas
y estudios que durante los últimos cinco años han llevado a un consenso
creciente dentro de la comunidad científica acerca de cómo se creó la capa
protectora de ozono y la atmósfera de nuestro planeta. Su importantísimo artículo
sobre el asunto aparecerá en el número de mayo-junio de la revista American
Mineralogist.
"Las rocas, los fósiles, y otras reliquias naturales guardan las claves
de los antiguos ambientes en la forma de diferentes proporciones de isótopos,
las variantes atómicas de los elementos que poseen el mismo número de
protones pero un número diferente de neutrones", explicó Rumble.
"El agua de mar, la de lluvia, el oxígeno y el ozono, por ejemplo, todos
muestran diferentes proporciones o "huellas dactilares" de los isótopos
del oxígeno O16, O17 y O18. La erosión, el agua surgente, y la deposición
directa de aerosoles atmosféricos cambia las proporciones de los isótopos en
una roca, revelando muchísimo sobre el clima pasado".
El artículo de Rumble describe la forma en que los geoquímicos, los
especialistas en mineralogía y en petrología están estudiando las anomalías
de los isótopos de oxígeno y de azufre para comprender lo que sucedió con
nuestra atmósfera desde hace unos 3 900 millones de años, cuando apenas se
estaba formando la corteza de nuestro planeta y no había oxígeno en la atmósfera,
pasando por un mundo oxigenado primitivo 2 300 millones de años atrás, hasta
llegar a la edad presente.
El trabajo detectivesco involucra a una gran cantidad de científicos de
diferentes especialidades, los que han analizado los minerales superficiales
de todo el globo, han utilizado cohetes y globos para tomar muestras de la
estratósfera, y han estudiado los núcleos de hielo de la Antártida,
llevando a cabo experimentos de laboratorio y corriendo modelos matemáticos.
La síntesis de los resultados provenientes de los diferentes campos y técnicas
apuntan a la luz ultravioleta (UV) del Sol como una importante fuerza de
impulso en la evolución atmosférica. Los fotones UV solares rompen el oxígeno
molecular (O2) para producir ozono (O3), dejando como firma indicadora isotópica
un exceso de O17. La capa de ozono comenzó a formarse a medida que la atmósfera
ganaba oxígeno, y desde entonces ha servido de escudo para nuestro planeta
contra los dañinos rayos solares, y ha hecho posible la vida sobre la
superficie terrestre.
El descubrimiento de las anomalías isotópicas (cuando antes nada de ésto
era siquiera sospechado) agrega una nueva herramienta para la investigación
entre las variaciones en la química atmosférica y el cambio climático. Los
estudios detallados de los núcleos de hielo polar y los depósitos expuestos
en los valles secos antárticos pueden mejorar nuestro conocimiento de la
historia del agujero de ozono.
Los fondos para este trabajo provienen de las siguientes instituciones: NASA,
el Instituto de Astrobiología de la NASA, la Fundación Nacional de Ciencias,
el Laboratorio de Propulsión a Chorro, y el Instituto Carnegie de Washington.
El Instituto Carnegie de Washington (CarnegieInstitution.org) ha sido una
fuerza pionera en la investigación científica básica desde 1902. Es una
organización privada sin fines de lucro con seis departamentos de investigación
a todo lo largo de los EE.UU.. Los científicos de Carnegie son líderes en
biología vegetal, biología de desarrollo, astronomía, ciencia de los
materiales, ecología global y ciencias terrestres y planetarias.